Специалисты Института Кавли сделали важное открытие, обнаружив едва заметные изменения в поляризации самого древнего света во Вселенной — реликтового излучения. Эта аномалия может стать первым свидетельством существования совершенно новых элементарных частиц. Результаты исследования опубликованы в журнале Physical Review Letters.
На протяжении долгого времени считалось, что поляризация реликтового излучения остается неизменной на протяжении своего путешествия по бескрайнему космосу. Однако недавние наблюдения выявили некое смещение угла поляризации, что стало причиной горячих обсуждений среди ученых. Некоторые скептики связывали это явление, известное как «космическое двулучепреломление», с техническими ошибками оборудования или влиянием космической пыли.
Но благодаря новому математическому подходу, физики смогли значительно уменьшить уровень неопределенности и очистить сигнал от возможных помех. Подтверждение реального сдвига поляризации печени стало бы грандиозным достижением в области физики. Согласно Стандартной модели, вакуум не способен воздействовать на свет, однако возможно, что на это влияет невидимое поле, охватывающее всю Вселенную, или загадочные легкие частицы — аксионы, которые до этого существовали лишь в теоретических расчетах.
Нахождение аксионов могло бы решить множество загадок астрономии, так как они являются основными кандидатами на роль темной материи, удерживающей галактики от разрушения, а также могли бы пролить свет на природу темной энергии. С новым методом анализа данных астрофизики готовятся к инспекции информации с обсерваторий нового поколения, где если аномальный закрученный свет подтвердится, придется полностью пересмотреть существующие знания в физике.